Cetus (la balena o el monstre marí) és una constel·lació de les més grans en extensióostenta el lloc (4ª). És una constel·lació de l’hemisferi sud, però visible des de les nostres latituds, en una regió coneguda com «Aigua», i a prop d’altres constel·lacions com Aquarius, Peixos i Eridanus. La seva estrella més brillant és Mira (ο Ceti), en llatí «meravellosa». És una geganta vermella i va ser la primera estrella variable descoberta (1596). Té una magnitud de 2,2 a 10 i es troba a 418 anys llum. Els objectes astronòmics de major rellevància en la constel·lació són: la galàxia espiral barrada M77; la nebulosa planetària NGC 246 «Nebulosa de l’Esquelet»; les galàxies espirals NGC 45, NGC 217, NGC 247, NGC 615, NGC 1055, NGC 1087, NGC 1090 i IC 1613; i la galàxia irregular PGC 143 «Galàxia de Wolf-Lundmark-Melotte».

MITOLOGIA

Monstre marí enviat per Posidó per assolar les costes d’Etiòpia.